استمرت العاصفة الوحشية التي قتلت العشرات في الولايات المتحدة خلال عطلة نهاية الأسبوع في عيد الميلاد في إحداث البؤس في ولاية نيويورك والمسافرين الجويين في جميع أنحاء البلاد يوم الثلاثاء ، حيث ظهرت قصص عن عائلات محاصرة لأيام خلال “عاصفة القرن”.
ارتفع عدد الوفيات المنسوبة إلى العاصفة الشتوية إلى أكثر من 50 بعد أن أكد المسؤولون وقوع ثلاث وفيات أخرى في مقاطعة إيري بغرب نيويورك ، مركز الأزمة.
قال بايرون براون ، عمدة مدينة بوفالو ، أكبر مدينة على ضفاف البحيرة ، على تويتر ، التي أصيبت بالشلل لمدة خمسة أيام بسبب ارتفاع مستويات الجليد وانقطاع التيار الكهربائي.
وصفت كاثي هوشول ، حاكمة ولاية نيويورك وأحد مواطني بافالو ، عاصفة ما بعد العاصفة بأنها تشبه “منطقة حرب”.
وقال هوشول للصحفيين يوم الاثنين “بالتأكيد إنها عاصفة القرن”.
مع انخفاض درجات الحرارة ، أصبح الركاب وبعض السكان الفارين من منازلهم شديدة البرودة محاصرين على الطرق السريعة ، غير قادرين على إنقاذهم.
تفاقمت المشكلة عندما أصبحت بعض المناطق غير قابلة للوصول إلى سيارات الإسعاف لعشرات الساعات ولم تتمكن كاسحات الثلوج من أداء وظيفتها بسبب ضراوة العاصفة – مما استدعى إنقاذ رجال الإنقاذ في بعض الحالات.
قالت عائلة آنديل تايلور البالغة من العمر 22 عامًا ، وهي من سكان بوفالو ، إنها توفيت في سيارتها بعد أن علقت في طريقها إلى المنزل من العمل.
يُظهر مقطع فيديو أرسلته تايلور ونشرته أختها سيارتها مغطاة بالثلوج حتى نوافذها.
قالت عائلتها في نورث كارولينا لمحطة تلفزيون محلية إن المستجيبين للطوارئ ، الذين علقوا هم أنفسهم في محاولة لإنقاذها ، عثروا عليها ميتة بعد 18 ساعة ، ربما بسبب التسمم بأول أكسيد الكربون.
وصف أحد الأب أنه حوصر في سيارته في شوارع بوفالو مع أطفاله الأربعة الصغار لمدة 11 ساعة قبل أن يتم إنقاذه ، وفقًا لصحيفة نيويورك تايمز.
قال زيلا سانتياغو ، 30 عامًا ، إنه أبقى محركه يعمل لتوفير بعض الدفء وأطعم أطفاله بعض العصير الموجود في صندوقه.
تم إنقاذهم أخيرًا عند الفجر بواسطة كاسحة ثلج عابرة.
في مدينة معتادة على العواصف الثلجية ، ألقى بعض السكان باللوم على حظر السفر الذي قالوا إنه سُن بعد فوات الأوان صباح الجمعة باعتباره يساهم في الفوضى.
بقي مارك إيجوليار ، أحد سكان بوفالو ، في مكان عمله ، حيث ظل عالقًا لأكثر من 40 ساعة.
قال: “كان الكثير من الناس يقودون سيارات ، والكثير من الناس لا يستمعون للحظر ، لذلك كانت السيارات تغلق جميع الطرق ، مما يجعل من الصعب للغاية العودة إلى المنزل”.
أجبرت العاصفة المثالية من العواصف الثلجية الشديدة والرياح العاصفة ودرجات الحرارة دون الصفر على إلغاء آلاف الرحلات الجوية في الأيام الأخيرة ، بما في ذلك حوالي 5900 رحلة يومي الثلاثاء والأربعاء ، وفقًا لموقع التتبع FlightAware.com.
كانت معظم الإلغاءات يومي الثلاثاء والأربعاء في شركة خطوط ساوث ويست الجوية، التي سحبت أكثر من 60 في المائة من رحلاتها بسبب مشاكل لوجستية متتالية ، مما أكسبها توبيخًا من الحكومة الأمريكية.
غردت وزارة النقل بأنها “قلقة من معدل الإلغاء غير المقبول لجنوب غرب” وستفحص ما إذا كانت الشركة “تمتثل لخطة خدمة العملاء الخاصة بها” ، بينما قالت لجنة مجلس الشيوخ الأمريكية المشرفة على الطيران إنها ستنظر في الأسباب التي “تتجاوز طقس.”
في بيان مصور يوم الثلاثاء ، قال الرئيس التنفيذي لشركة جنوب غرب، بوب جوردان ، إنه “آسف حقًا” للاضطرابات وأن “الجهود الهائلة لتحقيق الاستقرار في شركة الطيران” جارية.
كما أشار إلى أنه تحدث مع وزير النقل بيت بوتيجيج حول القضايا ، وتعهد “بمضاعفة خططنا الحالية بالفعل لترقية الأنظمة لهذه الظروف القصوى حتى لا نواجه مرة أخرى ما يحدث الآن”.
وافق الرئيس الأمريكي جو بايدن يوم الاثنين على إعلان الطوارئ لولاية نيويورك ، لتحرير الأموال لمساعدتها على التعافي من الكارثة.
لا يزال مطار بافالو الدولي مغلقًا حتى صباح الأربعاء ، وظل حظر القيادة ساري المفعول في المدينة.
غرد مارك بولونكارز ، المدير التنفيذي للمقاطعة ، “يمكنك بالتأكيد الخروج والمشي للتحقق من الجيران ، والذهاب إلى المتاجر المفتوحة ، وما إلى ذلك. ولكن لا تقود السيارة”.
وقال بيل شيرلوك ، أحد سكان بوفالو منذ فترة طويلة ، لفرانس برس إن منزله تلقى حوالي أربعة أقدام من الثلج ، لكنه كان محظوظًا لأنه كان يعمل بالكهرباء والطعام.
قال المحامي البالغ من العمر 38 عامًا إن أولئك الأقل حظًا “ربما كان لديهم أسوأ عيد ميلاد في حياتهم” – واضعًا في اعتباره أن بعض المنازل في الحي الذي يعيش فيه ليس لديها أي سلطة منذ يوم الجمعة.
قال شيرلوك إنه قد ينتظر يومًا آخر قبل مغادرة المنزل لأول مرة منذ أسبوع تقريبًا: “لن نذهب إلى أي مكان إلا إذا اضطررنا لذلك”.
قال العمدة براون لشبكة سي ان ان إنه تم الإبلاغ عن عدة حوادث نهب في المدينة خلال عطلة نهاية الأسبوع في عيد الميلاد ، وتم إلقاء القبض على ثمانية.
توقعت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية استراحة من درجات الحرارة الأكثر دفئًا بحوالي 50 درجة فهرنهايت (10 درجات مئوية) بحلول نهاية الأسبوع ، على الرغم من أن المسؤولين حذروا من أن ذوبان الثلوج قد يؤدي إلى فيضانات طفيفة.
أدى الطقس القاسي خلال عطلة نهاية الأسبوع إلى انخفاض درجات الحرارة إلى ما دون الصفر في جميع ولايات البر الرئيسي للولايات المتحدة ، بما في ذلك ولاية تكساس على طول حدود المكسيك حيث كافح بعض المهاجرين الوافدين للعثور على مأوى.
في وقت ما يوم السبت ، كان ما يقرب من 1.7 مليون عميل بدون كهرباء في البرد القارس ، وفقًا لمتتبع PowerOutage.us.
أدى الجليد على الطريق وظروف التبييض أيضًا إلى الإغلاق المؤقت لبعض طرق النقل الأكثر ازدحامًا في البلاد ، بما في ذلك جزء من الطريق السريع 70 عبر البلاد.
