وصل صاروخ القمر الجديد التابع لناسا إلى منصة الإطلاق يوم الأربعاء قبل رحلته الأولى في أقل من أسبوعين.
خرج الصاروخ الذي يبلغ ارتفاعه 98 مترا (322 قدما) من حظرته العملاقة في وقت متأخر من ليلة الثلاثاء ، مما جذب حشودا من العاملين في مركز كينيدي للفضاء. يتحرك الصاروخ الضخم بسرعة أقل من 1.6 كيلومتر في الساعة (1 ميل في الساعة) ، واستغرق ما يقرب من 10 ساعات ليقوم برحلة لمسافة أربعة أميال إلى المنصة ، وسحبها عند شروق الشمس يوم الأربعاء.
تجلس فوق الصاروخ الذي صنعته شركة بوينج كبسولة أوريون لرائد الفضاء التابعة لناسا ، والتي صنعتها شركة شركة لوكهيد مارتن . إنه مصمم للانفصال عن الصاروخ في الفضاء ، ونقل البشر نحو القمر والالتقاء بمركبة فضائية منفصلة ستنقل رواد الفضاء إلى سطح القمر.
تهدف ناسا إلى الإقلاع في 29 أغسطس للرحلة التجريبية على القمر. لن يكون هناك أحد داخل كبسولة الطاقم ، فقط ثلاث عارضات أزياء – دمى تجريبية مليئة بأجهزة استشعار لقياس الإشعاع والاهتزاز.
ستطير الكبسولة حول القمر في مدار بعيد لمدة أسبوعين ، قبل أن تعود إلى المحيط الهادئ. يجب أن تستغرق الرحلة بأكملها ستة أسابيع.
الرحلة هي أول رحلة قمرية في برنامج أرتميس التابع لناسا. تهدف وكالة الفضاء إلى القيام برحلة تدور حول القمر مع رواد فضاء في غضون عامين وهبوط طاقم بشري على سطح القمر في وقت مبكر من عام 2025. سيكون ذلك متأخرًا كثيرًا عما توقعته ناسا عندما أنشأت البرنامج منذ أكثر من عقد من الزمن ، تقاعد أسطول مكوك الفضاء. أضافت سنوات التأخير مليارات الدولارات إلى التكلفة.
صاروخ القمر SLS الجديد التابع لناسا ، وهو اختصار لنظام الإطلاق الفضائي ، أقصر بـ 12 مترًا (41 قدمًا) من صواريخ ساتورن 5 المستخدمة خلال برنامج أبولو للقمر منذ نصف قرن. لكنها أكثر قوة ، باستخدام مرحلة أساسية ومعززات ثنائية الحزام ، مماثلة لتلك المستخدمة في مكوكات الفضاء.
“عندما تنظر إلى الصاروخ ، يبدو تقريبًا رجعيًا. قال بيل نيلسون ، مدير ناسا هذا الشهر ، يبدو أننا ننظر إلى الوراء نحو ساتورن 5. “لكنه صاروخ ومركبة فضائية مختلفة تمامًا وجديدة ومتطورة للغاية وأكثر تعقيدًا.”
طار 24 رائد فضاء ، جميعهم من الرجال البيض ، إلى القمر خلال رحلة أبولو ، حيث هبط 12 منهم من عام 1969 حتى عام 1972. وتريد وكالة الفضاء فريقًا أكثر تنوعًا وجهدًا أكثر استدامة تحت قيادة أرتميس ، الذي سمي على اسم أخت أبولو التوأم الأسطورية.
قالت وكالة ناسا إن برنامج أرتميس الخاص بها سوف يهبط بأول امرأة وأول شخص ملون على سطح القمر.
قال نيلسون عن الإطلاق المقرر في 29 أغسطس: “أريد أن أؤكد أن هذه رحلة تجريبية. إنها مجرد البداية”.
كانت هذه ثالث رحلة للصاروخ إلى المنصة. شاب اختبار للعد التنازلي في أبريل بسبب تسرب الوقود ومشاكل أخرى في المعدات ، مما أجبر ناسا على إعادة الصاروخ إلى الحظيرة لإصلاحه. أعيد التدريب على اللباس في اللوحة في يونيو ، مع نتائج أفضل.
إذا تسبب طقس الإطلاق السيئ أو مشكلة فنية بسيطة في حدوث تأخير في 29 أغسطس ، فإن الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء لديها تواريخ إطلاق احتياطية في 2 سبتمبر و 5 سبتمبر.
