يتم عصر الطماطم.
تتصدر كاليفورنيا العالم في إنتاج الطماطم المعالجة – وهي مجموعة متنوعة يتم تعليبها واستخدامها في المطابخ التجارية لصنع بعض الأطعمة الأكثر شعبية. تكمن المشكلة في أن أسوأ موجة جفاف منذ 1200 عام تجبر المزارعين على مواجهة أزمة مياه تقوض المحصول ، مما يهدد بزيادة الأسعار من الصلصة إلى صلصة السباغيتي.
قال مايك مونتنا ، رئيس اتحاد مزارعي الطماطم في كاليفورنيا ، في مقابلة: “نحن بحاجة ماسة إلى المطر. لقد وصلنا إلى نقطة حيث لم يتبق لدينا مخزون لمواصلة تلبية طلب السوق.”
يتسبب نقص المياه في تقلص الإنتاج في منطقة مسؤولة عن ربع الإنتاج العالمي ، مما يؤثر على أسعار المنتجات القائمة على الطماطم. تجاوزت المكاسب في صلصة الطماطم والكاتشب الارتفاع في تضخم أسعار الغذاء في الولايات المتحدة ، والذي بلغ أعلى مستوياته منذ 43 عامًا ، مع الجفاف وارتفاع المدخلات الزراعية المسؤولة. نظرًا لأن توقعات تغير المناخ في كاليفورنيا تتطلب ظروفًا أكثر حرارة وجفافًا ، فإن التوقعات بالنسبة للمزارعين غير مؤكدة.
قال مونتنا: “من الصعب حقًا زراعة محصول الطماطم في الوقت الحالي. فمن ناحية ، هناك تكاليف تؤثر على الجفاف لأنك لا تملك ما يكفي من المياه لزراعة كل فدادينك ، ومن ثم يكون لديك جانب تضخم المزرعة. مع ارتفاع تكاليف الوقود والأسمدة “.
تسببت قيود كاليفورنيا التي تحد من استخدام المياه الجوفية وتكاليف العمالة والوقود والأسمدة المرتفعة في حدوث صداع للمنتجين مثل وولف فارمينغ. يكلف المزارع والمعالج في مقاطعة فريسنو حوالي 4800 دولار للفدان لزراعة وحصاد محصول الطماطم في هذه الأيام مقارنة بـ 2800 دولار قبل عقد من الزمن ، وفقًا لريك بلانكينشيب ، نائب رئيس العمليات الزراعية. كانت معظم الزيادات في العامين الماضيين. تكلف مكافأة هذا الموسم أكثر وتسلم أقل.
قال بلانكينشيب في مقابلة: “المحصول بعيد المنال هذا العام. إلى جانب الجفاف ، لدينا درجات حرارة عالية وهذا في حد ذاته يخلق مشكلة حيث تكون الطماطم ساخنة جدًا لدرجة أنها لا تتناسب مع حجمها – لذلك أنت لديها الكثير من الطماطم في النبات ، لكنها أصغر حجمًا “.
عادةً ما يكون الحصول على قيمة أعلى للمحاصيل من الحقل حافزًا للمزارعين ، لكن السعر التفاوضي لهذا الموسم البالغ 105 دولارات للطن للطماطم – وهو أعلى مستوى على الإطلاق – قد لا يكون كافياً للتغلب على تحديات الصناعة.
قال بلانكينشيب: “قد تعتقد أنها كانت عملية تشغيل منزلي للمزارعين ، ولكن في الواقع ارتفعت تكاليف المدخلات بشكل كبير بحيث تم التهام كل الأرباح المحتملة”.
أدت مشاكل المياه إلى تحول المحاصيل حيث يحاول المزارعون قياس السلعة التي ستحقق أكبر عوائد. قام بروس رومينجر ، مزارع من الجيل الخامس ، بتخفيض زراعة الأرز بنسبة 90٪ لإفساح المجال للطماطم. إنه يأمل في جني الأرباح من 800 فدان من الطماطم التي بدأ حصادها في يوليو – رغم أنها مقامرة.
وقال رومينجر “إنه محصول شديد الخطورة ومحصولنا حتى الآن أقل من المتوسط” ، مشيرًا إلى أن الحرارة المفرطة ونقص المياه والصقيع في منتصف أبريل / نيسان كان لها أثرها.
والأمر يزداد سوءًا. ستؤدي درجات الحرارة المرتفعة إلى تقليص المعروض من الطماطم المعالجة في المناطق الرئيسية في العقود القليلة المقبلة ، حيث من المتوقع أن تنخفض الولايات المتحدة وإيطاليا والصين بنسبة 6 ٪ بحلول عام 2050 ، وفقًا لدراسة أكاديمية نُشرت في مجلة Nature Food. وقال تقرير يونيو إن زيادة قيود الحرارة والماء قد تجعل من الصعب بشكل خاص على كاليفورنيا وإيطاليا الحفاظ على مستويات الإنتاج الحالية.
كان محصول كاليفورنيا أقل من ذروة الإنتاج الأخيرة البالغة 14.4 مليون طن في عام 2015 على مدى السنوات الست الماضية ، ويتشكل عام 2022 لمواصلة هذا الاتجاه ، وفقًا لبيانات وزارة الزراعة الأمريكية. تتوقع الصناعة أن ينخفض محصول هذا العام إلى أقل من تقديرات وزارة الزراعة الأمريكية البالغة 11.7 مليون طن.
وقالت وزارة الزراعة الأمريكية في تقريرها لشهر مايو حول معالجة محصول الطماطم في كاليفورنيا: “على الرغم من انخفاض العرض والزيادة الكبيرة في الأسعار ، انخفض الإنتاج المتعاقد بشكل كبير مقارنة ببداية عام 2022” ، مشيرة إلى أن توافر المياه هو القضية الرئيسية التي تواجه المنتجين.
قال R. Greg Pruett ، مدير المبيعات والطاقة في شركة Ingomar للتغليف ، أحد أكبر معالجات الطماطم في العالم: “ببساطة لا توجد فدادين كافية لمعالجة الطماطم التي يتم زراعتها هذا العام لضمان حصول الجميع على إمداداتهم الكاملة”. المياه إما باهظة الثمن أو غير متوفرة بأي ثمن “.
تنعكس هذه الضغوط في منتجات Ingomar المصنعة. ارتفعت أسعار معجون الطماطم لعملاء الشركة ، التي تبيع لبعض أكبر العلامات التجارية للأطعمة الأمريكية ، بنسبة تصل إلى 80٪ عن العام الماضي. مع انخفاض المخزونات إلى مستويات منخفضة للغاية ، لا يتوفر العرض للجميع.
قال بروت في مقابلة عبر الهاتف: “إذا كنت تبحث عن كمية كبيرة من معجون الطماطم ولم تكن قد تعاقدت معها بالفعل ، فلن تحصل عليها بغض النظر عن السعر”. “
نظرًا لأنه من الصعب استبدال المنتجات القائمة على الطماطم ، فإن الطلب ليس حساسًا بشكل خاص لتغيرات الأسعار. ومع ذلك ، فهي تكلفة إضافية للمستهلكين. ارتفع سعر صلصة الطماطم في الأسابيع الأربعة المنتهية في 10 يوليو بنسبة 17٪ عن العام الماضي ، بينما ارتفع سعر الكاتشب بنسبة 23٪ ، وفقًا لشركة أبحاث السوق IRI.
قال بروت: “من الواضح أن هناك نقطة تنهار فيها هذه العلاقة إذا تم تسعير البيتزا المجمدة وصلصة المعكرونة وغيرها من العناصر الأساسية إلى الحد الذي يريد فيه المستهلك العادي أن يقرر القيام بشيء آخر”.
