مثل كل قصص الطاعون الجيدة ، هذه القصة تبدأ ببشائر. نجم يخترق السماء. تفيض الحقول. ويتبع البرودة الشديدة حرارة شديدة يتبعها حتمًا جوع شديد. في يوم صيفي شديد الحرارة في يوليو 1518 ، دخلت امرأة تُدعى فراو تروفيا ساحة في ستراسبورغ وتبدأ في الرقص. في البداية ، أثار هذا العرض العام غير العادي فضول من حولها. إنهم يشاهدون امرأة لا تتوقف ولا تستطيع التوقف. كانت ترقص لمدة أسبوع تقريبًا ، وقد سقطت من حين لآخر بسبب الإرهاق ، لكنها إلى حد كبير غير خائفة من العلامات التحذيرية الأخرى للجسد: الألم والجوع والعار. لا توجد موسيقى. يحافظ قلبها على إيقاعها ، ويعمل بجد لجعل الحركة تستمر.
بحلول الوقت الذي تم نقلها فيه بعيدًا ، كان الأوان قد فات. انضم آخرون. بحلول آب (أغسطس) سيكون هناك المئات. مثلها ، لا يمكنهم شرح أنفسهم. يرقصون كما لو كانوا مضطرين ، أقدامهم دامية وأطرافهم ترتعش. تصف قصيدة مأخوذة من تاريخ معاصر “النساء والرجال الذين يرقصون ويقفزون … / في السوق العام ، في الأزقة والشوارع ، / ليلاً ونهارًا” حتى يتوقف “المرض” أخيرًا. مزيد من الوقائع توضح الإجراءات التي اتخذتها السلطات ردا على ذلك. يصف أحد الكتاب راقصين أثناء نقلهم إلى ضريح القديس فيتوس خارج المدينة ، حيث “يُمنحون صليبًا صغيرًا وأحذية حمراء”. ويذكر آخر المزيد من الترتيبات المباشرة التي تم إجراؤها للراقصين لإجبارهم على الخضوع ، مع “أشخاص … معينين خصيصًا للرقص معهم مقابل أجر ، على موسيقى الطبول والأنابيب”. هذا لا يساعد. “كل هذا لم ينفع ، ورقص كثيرون حتى الموت”.
بعد 400 سنة أو نحو ذلك منذ وقوع هذا الحدث الغريب – ما يسمى بـ “طاعون الرقص” في ستراسبورغ – تم تقديم العديد من النظريات لشرح ما حدث بالضبط. إنه حدث يسيطر علينا حتى يومنا هذا ، ويدعو إلى إعادة سرد القصص ، ويلهم الفنانين والمبدعين لإضفاء طابعهم الخاص على هذه الأحداث الغريبة.
على الرغم من أنها الآن أشهر مثال ، لم تكن ستراسبورغ “طاعون الرقص” الوحيد الذي ضرب أوروبا خلال العصور الوسطى وأوائل العصر الحديث. تم تسجيل العديد من حالات الرقص غير المنضبط أو التهديد في ألمانيا وفرنسا وأجزاء أخرى من الإمبراطورية الرومانية المقدسة. في القرون السابقة ، تم تفسير هذه الأحداث على أنها عقاب إلهي أو حيازة شيطانية ، وتم علاجها بالحلول الدينية مثل المواكب ، أو الجماهير ، أو التدخل المباشر من الكهنة. قبل عقدين من صيف عام 1518 ، كتب رجل دين في ستراسبورغ يُدعى سيباستيان برانت في قصته الرمزية الساخرة سفينة الحمقى “أن الرقص والخطيئة واحدة في نفس النوع ،” يلوم الشيطان على كل هذا “الرقص الدائر الذي قام به مثلي الجنس”.
بعد عدة سنوات من حادثة ستراسبورغ ، شرع الطبيب باراسيلسوس في سلسلة من الرسائل حول هوس الرقص بما في ذلك الأمراض التي تحرم الرجل من عقله ، مثل رقص سانت فيتوس ، والمرض، والكآبة، والجنون، وعلاجهم الصحيح. جادل باراسيلسوس ، المعروف الآن بعمله الرائد في الكيمياء والطب ، بأن هذه الظاهرة ربما كانت أرضية أكثر منها إلهية. وأشار إلى أن “عروق الضحك” لدى الشخص يمكن أن تثير “شعورًا بدغدغة” يرتفع من أطرافه إلى رأسه ، مما يعيق الحكم ويثير الحركة الشديدة حتى يهدأ الدم المحموم.
لم يكن هذا لغياب الخطيئة تمامًا. كتب باراسيلسوس أن أكثر الأشخاص الذين يصابون بالرقص هم “العاهرات والأوغاد الذين يستمتعون بالعزف على الجيتار والعود … يرضون كل الحماسة والمتعة الجسدية والخيال والتخيل”. كانت توضيحاته حول الأسباب المحتملة أقل تقادمًا. لقد جادل بأن “الخيال” هو الجاني الأكثر منطقية من الله أو الشيطان. قال باراسيلسوس إن الخيال “لا يطير من منزل إلى آخر … بل ينتقل أيضًا بسرعة من مدينة ودولة إلى أخرى ، بحيث من خلال خيال شخص واحد ، قد ينتقل الوباء إلى مدينة بأكملها أو دولة.”
يتوافق هذا التفسير بشكل وثيق مع النظريات الحالية حول المرض النفسي الجماعي الناجم عن الظروف السياسية والاجتماعية. حيث يوصف هوس الرقص بأنه “وباء نفسي” يتضمن استجابات جسدية لا إرادية مثل الضحك أو الإغماء.
