قالت قيادة المسرح الجنوبي بجيش التحرير الشعبي الصيني يوم الأربعاء إن الجيش الصيني ” أبعد ” مدمرة أمريكية قيل إنها كانت تبحر بالقرب من جزر باراسيل (شيشا) في بحر الصين الجنوبي.
تزعم بكين أن مدمرة الصواريخ الموجهة يو إس إس بنفولد “تجاوزت بشكل غير قانوني المياه الإقليمية الصينية “. وردًا على ذلك ، ” نظمت قيادة المسرح الجنوبي بجيش التحرير الشعبي قوات بحرية وجوية لمتابعة السفينة ومراقبتها والتحذير منها وإبعادها” ، وفقًا لبيان صادر عن جيش التحرير الشعبي.
وأضافت أن ” الحقائق تظهر مرة أخرى أن الولايات المتحدة ليست أقل من” صانع مخاطر أمنية في بحر الصين الجنوبي “و” مدمر للسلام والاستقرار الإقليميين “.
في غضون ذلك ، أكد الأسطول السابع للبحرية الأمريكية أن مدمرته مرت عبر الجزر ، قائلاً إنها ” أكدت الحقوق والحريات الملاحية ” في خطوة تتفق مع القانون الدولي. كان أحد أهدافها تحدي ” القيود المفروضة على عبور الأبرياء ” التي فرضتها الصين وتايوان وفيتنام.
” المطالبات البحرية غير المشروعة والشاملة في بحر الصين الجنوبي تشكل تهديدًا خطيرًا لحرية البحار ، بما في ذلك حرية الملاحة والتحليق ، والتجارة الحرة والتجارة غير المعوقة ، وحرية الفرص الاقتصادية للدول المطلة على بحر الصين الجنوبي ” ، ذكرت ، في اشارة الى النزاعات الإقليمية في المنطقة.
ليست هذه هي المرة الأولى التي تبحر فيها يو إس إس بنفولد في المنطقة القريبة من جزر باراسيل. في كانون الثاني (يناير) ، بعد اكتشاف المدمرة ، سارع جيش بكين لإرسال قوات “لتحذير ” السفينة الحربية الأمريكية.
تطالب الصين وفيتنام وتايوان بالسيادة على جزر باراسيل ، على الرغم من سيطرة بكين بحكم الواقع على الأرخبيل. لطالما كان بحر الصين الجنوبي نقطة خلاف بين الولايات المتحدة والصين ، خاصة حول تايوان. على الرغم من أن واشنطن لا تطالب بأي أراضي في المنطقة ، فقد أعلنت التزامها بـ ” منطقة المحيطين الهندي والهادئ الحرة والمفتوحة “.
