تم الكشف عن أول نموذج أولي كامل النطاق لصاروخ مصمم لإطلاق أقمار صناعية صغيرة من ميناء فضائي في المرتفعات.
وقالت أوربكس ومقرها فوريس، إن نسختها النهائية من صاروخ رئيسي البالغ طوله 19 متراً (62 قدماً) يمكن إعادة استخدامها وتشغيلها بواسطة وقود حيوي متجدد ، وهو البروبان الحيوي.
سيتم إطلاق الصواريخ من مركز الفضاء ساذرلاند ، والتي قد يتم تشغيلها في وقت لاحق من هذا العام.
سيخضع النموذج الأولي للتجارب في منشأة اختبار في كينلوس في موراي.
خطت خطة منفصلة لإطلاق أقمار صناعية من منشأة في شتلاند خطوة كبيرة إلى الأمام.
وافق كل من ساكسفورد و أسترا سبيس ومقرها الولايات المتحدة على التعاون في برنامج مخطط لعمليات الإطلاق من موقع على Unst. حصل ميناء الفضاء على إذن تخطيط في وقت سابق من هذا العام .
أكملت أسترا سبيس بالفعل أول إطلاق صاروخ تجاري لها من Kodiak في ألاسكا. يمكن أن تبدأ عمليات الإطلاق من SaxaVord في العام المقبل ، وفقًا للاتفاقيات والموافقات التنظيمية.
تخطط أوربيكس، التي لديها مواقع تصنيع في المملكة المتحدة والدنمارك ، لإطلاق أقمار صناعية صغيرة من مركز الفضاء ساذرلاند، بالقرب من تونج.
قال كريس لارمور ، من أوربكس: “يعد هذا إنجازًا رئيسيًا لشركة أوربيكس ويسلط الضوء على المدى الذي وصلنا إليه في طريق التطوير لدينا الآن.
“من الخارج ، قد يبدو كأنه صاروخ عادي ، لكن من الداخل ، فإن الرئيسي لا يشبه أي شيء آخر.”
وقال إن ابتكارات الصاروخ تشمل استخدام وقود منخفض الكربون وطباعة محركات ثلاثية الأبعاد.
تقود وكالة التنمية مشروع ساذرلاند الذي تبلغ تكلفته 17 مليون جنيه إسترليني
وافق مجلس المرتفعات على خطط لما يصل إلى 12 عملية إطلاق سنويًا من منصة إطلاق واحدة في عام 2020.
تم منح موافقة محكمة الأراضي الاسكتلندية ، التي كانت مطلوبة أيضًا لأن التطوير المقترح على أرض متداخلة ، في العام التالي.
في حين أن المشروع يحظى بدعم ملكية ميلنيس كروفتيرس المحلية ، فقد واجه معارضة من بعض السكان في المنطقة وكذلك المليارديرات أندرس و آن هولش بوفلسن ، الذين يمتلكون أرضًا بالقرب من الموقع.
قدمت إحدى شركات Povlsen ، ويلد لاند ، طعنًا قانونيًا غير ناجح ضد المشروع.
في وقت سابق من هذا العام ، وقعت الشركة مذكرة تفاهم مع HIE “للعمل بشكل بناء” لصالح المجتمعات المحلية.
لن تقدم ويلد لاند أي تحديات أخرى للميناء الفضائي ، بشرط اعتبار أي تطوير إضافي للمشروع طفيفًا.
وفي الوقت نفسه ، رحب روبن هوبر ، مدير تطوير الأعمال في ساكس فورد ، بالاتفاقية مع أسترا سبيس.
قال: “أسترا هي شركة رشيقة وسريعة الحركة تسير بخطى حثيثة لتأسيس سجل حافل بالنجاحات.
“نتطلع إلى العمل مع فريقهم لبناء قدرات إطلاق جديدة في المملكة المتحدة.”
